El Pentágono y Níger acuerdan la retirada de tropas estadounidenses para mediados de septiembre

Recientemente, el Pentágono y funcionarios de defensa de Níger anunciaron que las tropas estadounidenses abandonarán el país antes del 15 de septiembre.

Recientemente, el Pentágono y funcionarios de defensa de Níger anunciaron que las tropas estadounidenses abandonarán el país antes del 15 de septiembre. En una declaración conjunta, informaron que ambos países han llegado a un acuerdo para la retirada de las tropas estadounidenses, conforme a las exigencias de la junta gobernante de Níger.

El acuerdo establece un plazo de tres meses para que más de 1,000 soldados y su equipo sean retirados del suelo nigerino. Este anuncio se produjo después de una reunión entre ambas partes en la capital de Níger, Niamey.

La decisión de Níger de expulsar a las fuerzas estadounidenses supone un duro golpe para las operaciones militares de EE.UU. en el Sahel, una región propensa a las actividades terroristas del Estado Islámico y Al-Qaeda.

Detalles sobre la retirada de las tropas

El tiempo y los contratos de los soldados estadounidenses en Níger han llegado a su fin debido a las demandas de la junta gobernante y a las protestas de miles de nigerinos que exigen la salida inmediata de los soldados estadounidenses.

Las tropas estadounidenses en Níger recibirán bonificaciones atractivas, similares a los bonos de bienvenida que se ofrecen en casinos en línea o plataformas de trading, junto con un paquete de beneficios para aquellos que se enlisten como soldados contratados.

Disminución del apoyo a las potencias occidentales

El ejército estadounidense no es la primera fuerza occidental a la que se le pide que abandone Níger. Las tropas francesas también recibieron órdenes de marcharse por mandato de la junta militar, que lleva casi un año en el poder.

La junta militar derrocó al gobierno electo en julio de 2023 y estableció el Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP) para gobernar el país. Desde entonces, Níger ha estado cortando lazos con Occidente mientras se alinea más estrechamente con Rusia.

Hace un mes, se desplegaron instructores militares rusos en Níger como parte de un nuevo acuerdo para combatir a los yihadistas en África Occidental. Las tropas rusas ahora comparten una base con las fuerzas estadounidenses en Niamey. Además de distanciarse de Occidente, Níger ha eliminado las democracias locales y ha fortalecido sus alianzas con naciones gobernadas por militares como Mali y Burkina Faso.

Estos tres países han abandonado la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) debido a su oposición a los golpes militares. También han terminado su relación con la fuerza G5 Sahel de Francia y han formado su propio pacto de defensa, la Alianza de Estados del Sahel.

Negociaciones para la retirada en curso

En marzo, el gobierno militar de Níger declaró el fin de su acuerdo con las fuerzas estadounidenses, haciendo «ilegal» que el personal militar y civil de EE.UU. operara en su territorio. Un mes después, los ciudadanos se manifestaron en las calles exigiendo la retirada inmediata de las tropas extranjeras. En respuesta, EE.UU. envió una delegación para negociar con la junta militar de Níger un plan para la retirada segura de las fuerzas y obtener las autorizaciones necesarias para los vuelos militares.

Durante las negociaciones, las autorizaciones de sobrevuelo y aterrizaje para el personal militar fueron temas clave. EE.UU. debía decidir qué equipo retirar de Níger y cuál dejar en el país.

Las tropas restantes en el terreno también tenían la tarea de vigilar al personal y al equipo estadounidense mientras se organizaban los planes de transporte. Chris Meier, secretario adjunto de Defensa para operaciones especiales y conflictos de baja intensidad, lideró la delegación estadounidense, mientras que el coronel mayor Mamane Sani Kiaou, jefe de estado mayor del ejército nigerino, lideró la delegación de Níger.

¿Es este el fin de la relación?

Durante al menos los últimos 10 años, el Departamento de Defensa de EE.UU. y el ejército de Níger han tenido una sólida colaboración para contrarrestar el terrorismo en África Occidental. Anteriormente, EE.UU. realizaba sus operaciones desde las bases de Agadez y Niamey. Actualmente, las tropas estadounidenses están solo en la base de Niamey, compartiendo el espacio con las fuerzas rusas.

¿Existe un futuro potencial para la relación entre EE.UU. y Níger? A pesar de la decisión, EE.UU. cree que aún hay potencial para mantener una relación con Níger. Un alto funcionario de defensa mencionó que el país de África Occidental deseaba mantener una relación con EE.UU. debido a su trabajo conjunto en la lucha contra el terrorismo durante más de una década. En la declaración conjunta, EE.UU. y Níger acordaron seguir trabajando juntos en áreas de interés común y se comprometieron a continuar el diálogo diplomático para definir el futuro de sus relaciones bilaterales.

Según un alto funcionario militar, los nigerinos no querían cerrar la puerta a futuros compromisos. A lo largo de las discusiones, que duraron cinco días, ambas partes enfatizaron que la retirada de las tropas no ponía fin a su relación. En general, consideraron que una nueva relación podría surgir una vez que el CNSP presentara sus nuevos deseos para futuras negociaciones.